20世纪中叶，加州政府不惜成本，投入大量资金，于南加州地区圣迭戈市创建了一个以加州理工为楷模的高水平的以理工科为主的加州大学分校，这就是UCSD。虽然UCSD成立较晚，但其实是以世界顶级的斯克里普斯海洋学院及圣迭戈市医学体系为主建立的。加州大学圣地亚哥分校是北美一个重要的研究中心，UCSD自二十世纪建校以来，以其活跃创新的学术风气吸引来自世界各地的学生、学者及研究人员，迅速成长为世界顶尖学府。在一流教育实力的基础上，UCSD还着重强调其以科研为导向的高等学府定位。学校每年平均有19亿的研究经费，超过了加州大学伯克利分校（UCB）和洛杉矶分校（UCLA），居于UC系统首位。UCSD也拥有一流的研究和教学设施，建有音乐研究中心、语言研究中心、加利福尼亚研究所、地球和行星物理学研究中心、海洋资源研究中心、纯自然科学和应用科学研究所、癌症研究中心、天文物理和空间科学研究中心、进化生物学研究中心、能源研究中心、圣地亚哥巨型计算机研究中心、信息处理研究中心、拉美研究中心、美国-墨西哥研究中心等一大批科研机构。学校采取小班授课，学术气氛浓厚，是向往新鲜事物，超越平凡的学子游学的天堂。学校所在地圣地牙哥位于加州西南部，是美国的第六大城市，以美国最舒适气候、主题娱乐公园、和文化历史建筑，被评为美国最棒的10个城市之一，同时也是美国最安全的城市之一。圣地牙哥的美丽风光及其友好的人民吸引全世界各地的观光客，无论是充满殖民风味的西班牙式建筑、还是帆船游艇林立的拉荷亚海滩、或是美国青少年最爱的圣地牙哥海洋世界及圣地牙哥动物园等，这里的娱乐设施都吸引所有的民众。此外，除了海湾崎岖，风景优美，真正让圣地亚哥出名还是它的近代科技——无线通信和生物科技。今天，在圣地亚哥聚集了许多著名的无线通信公司。除高通外，德州仪器、三星、Intel、摩托罗拉、松下等全球主流的高科技企业均在此地设有专门的无线通信研发机构。圣地牙哥已成为加州第二个以高科技产能为主轴的城市，直逼旧金山湾区的硅谷。圣地牙哥已不仅是一个观光的胜地，更是美国西岸未来10年经济及教育发展最快速的城市。